第304章 第 304 章
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第304章 第 304 章
白剪影, 煙熏火燎漆黑的墻，這麽著一對比，影子更顯眼。
就在幾人眼皮子底下，幾人還沒反應過來呢, 那兩道明顯屬於老人的佝僂白影旁漆黑火燎墻面黯淡下去, 慢慢的, 又一道白影在黑夜中變得清晰。
“……也是老人的影子。”
姜遺光沒有後退，反而往前幾步，他甚至站在了那面被燒毀的、上面塌了一半原本該用作照壁的墻面前, 伸出手，用袖子蓋著輕輕觸碰了其中一道白色的影子。
很幹凈，不沾一點灰。
他手裏還拿著山海鏡，鏡子沒動靜。
見狀，幾個近衛很快緩過神來, 也跟著上前幾步。
明晃晃出現的東西，反而沒什麽好怕的。方才猝不及防下見到的巨大恐懼沖擊感很快散去，甚至還往前湊近了幾步去看。
漆黑的天籠罩著地下漆黑的燒焦廢墟，焦土濃嗆的氣味和雨後濕潮混雜在一起, 變成一股讓人聞著十分不舒服的味道。又冷又安靜, 不論是這股冷意還是沒有一絲聲響的死寂、亦或是那股氣味，都是讓人不舒服的。
幾人卻沒什麽不舒服, 他們早就習慣了。
“三個影子都是老人，只是看不出來誰是誰。”
“賈家人不是因為那什麽的原因變老了嗎？”柳大說，“可能和他們有些關系？”
“有些耍雜戲的也能玩這種小把戲。”馬元義說。
他來到姜遺光身側, 讓他用鏡子照著自己, 之後湊上去聞了聞，沒聞出什麽來, 又推翻了自己的猜測：“應該不是。”
幾人猜歸猜，誰也不確定。
厲鬼與人不同，雖無神智，可有些時候慣會弄出些巧合來欺騙人心，以往他們見多了這種例子，不敢妄下結論。
正說著，眼前黑墻又出現一道白影子，佝僂腰，顫巍巍，同樣是個老人。
繞過燒得焦黑的照壁往裏去，夜晚本就漆黑，只燃著一個火把，不僅沒能照亮多少，那點光好像也要被吞進去，將他們的影子黯淡地投射在狼藉一片的漆黑焦土中，拉得很長，猙獰如惡鬼。
“再找找，看看有沒有別的東西。”
能讓賈家觸犯“忌諱”，一夜白頭，這種東西一般不會被大火燒毀，說不定就在莊子上藏得好好的。
他們找了一晚上，渾身都沾上了灰黑的焦泥，可什麽也沒有發現。直到快天亮，他們才從莊子裏悄悄出來，熄了火把翻墻跑出去。
夜空中，後山山頂，一個人影靜靜註視夜色中幾道身影離開。
姜遺光等人來到軍營外，一個近衛已經在那兒負責接應他們。幾人打扮成小老百姓進了城，自有能當聯絡地的客棧供他們歇腳。
換了身衣服，泡在浴桶裏時，姜遺光低頭看了看水面。
水面上他的倒影也看著他。
姜遺光又想起了自己和將離。
將離就是另一個他自己，長著和他一模一樣的臉，卻是位女子。
王落與洛妄呢？他們長相極為相似，身形相仿，同樣武功高強，王落比洛妄更加狠辣許多。
他們會是同一個人嗎？
洛妄已經死了，王落會是他嗎？
洛妄是活人，王落也是，在幾次不經意觸碰中他能感覺到對方身上屬於活人的溫熱。
可他不能問，他有種奇怪的直覺——絕對不要在王落面前提起洛妄。
姜遺光微微坐起身，拿山海鏡照向自己。銅鏡泡在水中，原本打磨光滑的鏡面將照出的光景折了一塊，映照出上下扭曲的面容。
鏡子裏，一只通體鮮紅、油光發亮的指肚長的蟲子靜靜趴在他太陽穴處，觸須微微顫抖，只差一點就能從他眼睛裏鉆出來。
水面上的影像卻沒什麽異樣，眼角處平滑一片。
姜遺光本想把這只蠱蟲挖出來，可他不確定挖出來以後會不會被王落知道，萬一她眼看無法控制自己就動手，以她的武功而言，自己沒有反抗能力。只能等回到京城，近衛之中亦有武藝卓絕的大內高手，想必王落也不敢在他們眼下動手。
他收起鏡子，決定先盡快回京解決蠱蟲一事。
*
時間倒回到白日。
臨近黃昏時，賈家賈伏源膝下長子賈歷文匆忙到家，踏進家門的那一刻就得知，他的父親去了。
賈歷文來不及去見妹妹，讓身邊小廝去妹妹的院子裏說一聲，同時封鎖賈家內外，所有人一律各歸各位，閑雜人等回房等待，不得亂跑。
而後，他才匆匆去了父親所在正院。
縱使他心裏有所準備，進房後仍舊為眼前情形震驚得說不出話來。房裏烤了炭盆，暖烘烘的，賈歷文卻感覺渾身都在發冷。
床上蓋了厚厚一條被子，被子下，老人面容幹瘦，頭發花白稀少，臉上長滿褐色斑點，他的口微微張開，一股輕微的腐爛臭氣夾雜在濃郁藥湯味之中。
一雙渾濁的眼睛微睜，似是死不瞑目。
他的父親不過四十出頭，眼前這枯瘦蒼老如幹屍也似的人怎麽會是他父親？
可他的面容無比熟悉，如果爹再老三十歲，說不定就是這個模樣。
同樣也開始長白發和皺紋的管家哭得難看極了，眼淚鼻涕在臉上糊成一團。
“大少爺……奴才們真的沒有不盡心，誰也不知道是怎麽回事，就上旬老爺從莊子上回來，第二天就變了……”
管家弓著背砰砰磕頭，涕泗橫流：“大少爺明鑒，大少爺明鑒……”
賈歷文看了很久才發現自己呼吸竟然都凝滯了，慢慢深呼吸幾口氣緩過來，艱澀道：“好了，先……先把消息放出去，再去采買喪事要用的一應物事。”
他環顧一圈，大步踏出去，滿院子跪下低頭的人當中，有一半都變成了白發蒼老的模樣，只是沒有父親老得那麽厲害而已。
能進正院伺候的就沒有老人，最多也是三十來歲，像這些背都弓起來的人幹活不利索，只能幹粗使活兒打雜。
“你們當中，誰陪爹去過宋家莊子上？”賈歷文聲音在院子裏響起。
那些變老的人相互對視一眼，全部顫顫巍巍走出來。
果然，這些老人全都是。
賈歷文心沈甸甸泡進了苦水裏，他簡直不敢想，自己妹妹是不是也……
“全部帶下去，莊子上發生了什麽，一五一十問清楚！”賈伏源能掌兵，賈歷文手裏也有不少侍衛，正院中管家麻利地交權了，因而正院也被他掌在了手裏。
那些人哭爹喊娘地被拖走，全部關進小房裏審問。其他人見狀抖得更厲害，孰料大少爺沒怎麽為難他們，轉身就走了。
去大小姐在的芳庭苑。
兄妹倆再見時只能隔著屏風，賈芳瑛哭得上氣不接下氣，蒼老嘶啞地聲音不住哭訴自己在莊子裏遇見了什麽，睡了一覺起來就發現自己變老了……
那位姓姜的先生不願意走，她派人去找也找不到，想來不願意救她。
賈歷文沒有非要見妹妹一面，他知道賈芳瑛此時已經是強弩之末了，不如給她保留最後一點顏面。聽完後，安慰她幾句，從妹妹住的院裏退出來。
等他走到院子外，賈歷文臉上已是肅殺一片。
“備車，去莊子上。”
跟著他的侍從要嚇壞了，莊子上擺明了就有問題，賈歷文還要去？
他跟剪了舌頭似的說不出話來，撲通一聲就跪下了，想請大少爺三思。賈歷文冷漠地一腳輕輕把他踢開：“蠢貨！我又不進去！”
那位京城來的姜公子一定有什麽本事，否則怎可能從鬼哭林全身而退？他願意來莊子上，說不定就是察覺到了古怪，估計還沒走。
也就是老二和老四那兩個豬腦子，妹妹又因為變老才崩潰了，才沒考慮到這一點。
賈伏源的正夫人只會吃齋念佛，早就不管府裏的事兒。賈歷文把人請出來頂著充場面，另外又叫管家出來管事。
至於帖子……先全部收下，客人都請回去，道等他回去了再回禮道歉。上官那邊他回來後親自去說。
匆匆忙忙安排好後，車馬也套好了，人手也安排妥當了，天都黑了下來。
賈歷文帶上人馬一路疾馳往宋家莊子上去，可老天爺簡直是和他做對一般，路上接連遇到兩家人辦喪事，長長的送葬隊伍直接橫穿過道，他要是敢來個沖散隊伍，第二日太守家門就能被想把賈家擠下去的狀子擠破。
賈歷文等得心急如焚，送葬隊伍好不容易過去後，再次催動隊伍拼命趕往城外。
還是晚了一步，城門早已關閉。
若有要事，持上官手諭或令牌也可出城。可單州賈家不過賈伏源一人為司馬，賈伏源要還在，他自然不費事，賈伏源沒了，誰還認他？要是朝廷裏再調個新的官兒來，賈家立刻就能掉下去。
這關鍵的節骨眼上，賈歷文不能做出格的事情。
於是他只能打道回府。
夜裏，問訊卷宗全都擺在了他幾案上，賈歷文一個個翻過去，翻了不一會兒便覺更加煩悶。
這些人知道的還不如妹妹多，他們在莊子上就是幹活兒做事，貼身侍奉的幾個也說老爺行事如常，不知怎麽的就突然發生了這種事。
不過……賈歷文註意到了一些東西。
父親不止去了莊子上一次，他第一次去是在九月上旬，第二次是九月廿六，第三次去則是在七天前，也就是十月十一。
前兩次都沒事，偏偏第三次有事？
賈歷文揉揉眉心，吩咐下去，讓人著重查清楚，第二次和第三次去莊子上之間到底發生了什麽，哪怕老爺只是多吃了一碗粥這種事也要報上來。
洗漱罷，換了衣服後就睡下了。天還沒亮，得了吩咐的守夜的小廝輕手輕腳把他叫醒，賈歷文感覺自己好像剛閉眼就被叫醒了，頭腦裏犯惡心暈的厲害。
可他還不能倒，他倒了，賈家才是真正無一可用之人。到時只能全部回老家去。
賈歷文摸出荷包裏的鼻煙壺嗅一口，沖鼻的味道混著薄荷油讓他頭腦一清，飛快起身穿好了衣裳，早膳沒吃幾口就匆匆帶人走了。
這回他就守在城門裏，等大門一開，當先帶人出去，拼命往莊子上趕。
等他氣喘籲籲趕到時，軍營裏頭，士兵們才起床呢，差點以為敵襲，好在領頭將士認識賈家大少爺，又有令牌，順利地放人進去。
賈歷文也知道莊子上有古怪，他也知道自己妹妹一把火把莊子燒掉的事兒。
他心裏有個猜測，可能賈家人進去，就會遇到什麽怪事，而且，妹妹也好，老二老四和爹身邊伺候的人都說他們是一夜間變老的。
如果讓不是賈家的人白日進去，天黑前出來，或許沒有關系。
不論如何，得先把那位京城來的姜遺光找回來。
賈歷文讓手下人拿銀子去找了附近村子裏的農民們。
冬日裏大夥兒都冬閑，沒什麽事做，聽說只要進一個地方幫忙找人一天就有五兩銀，那些人全都激動了，爭著搶著要來，還是挑挑揀揀後才篩選出幾十個人，被帶到莊子外。
賈歷文要帶人進去，和看守的將軍也沒什麽關系，對過令牌後就放人了。
幾十個莊稼漢有些膽怯地踏入了這座被焚燒後的山莊，尋找一個早就離開了的人。
*
王落正在一間酒館裏喝酒。
她昨晚隱約察覺到蠱蟲似乎有什麽變動，那種很古怪的好似被窺視到的感覺讓她有些不安，可很快又消失了。
她再一感應，蠱蟲還在，想了半天沒想出什麽問題，只得作罷。
要不是今兒約了人，她才不會一直等在酒館裏。
這幾日單州都跟捅破了天似的，天上一直籠罩著烏雲，灰蒙蒙的，又濕又冷。若不是有酒喝，酒館裏有炭燒，王落自身也有內力，恐怕也不能這樣自在地穿著薄衫自斟自飲。
再過一陣子，就該落雪了。到時王落就該去南方過冬，尋一二友人，吃酒賞梅，比武練劍，倒也快活。
小酒館破舊木門被推開，發出艱澀的吱呀聲，寒風迅速趁機灌入不大的廳堂內，很快又被重新關上的木門擋在外。
來人身形高大，穿蓑衣，戴鬥笠，滿身風塵仆仆的氣息，進門後就脫了蓑衣摘下鬥笠交給小二掛著，自個兒挾卷著外頭初冬的冷意坐在王落面前。
鬥笠下是一張有些黝黑的中年男子的面龐。
這張臉放在田地裏，那就是個老實巴交的莊稼漢，放在街上，也像個幹苦力活的憨厚漢子。可他偏偏背上背了把長刀，目光銳利，兩手生滿老繭，竟也是個行走江湖的老手。
“冬日寒冷，常總鏢頭怎麽有空過來？我還想著去南方過年呢。”王落推了一杯酒給他。
被他稱作常總鏢頭的人沈默地喝下那杯酒，悶聲道：“連蒼死了。”
“什麽？”王落眼睛一瞪，眉毛都要豎起來。她還知道下意識收著聲，不引人註意。
她這位忘年交也是多年前認識的，姓常，名常福泰，慣用一把厚背長刀，功夫不淺，又忠厚熱心，後來去開了一間鏢局，名為平安鏢局，道上不少人都買他的賬。
說起來，他和三娘也有些交情，不過他應該還不知道三娘已經死了。
他的小徒兒王落也見過幾次，名叫王連蒼，根骨不錯，就是玩性重。但平安鏢局家大業大，他上頭十幾個師兄，輪不到他繼承家業，就算他貪玩也沒什麽，更何況他也識眼色，不會惹上不該惹的人。
“這裏不是說話的地，上樓再談。”王落說罷，帶著常福泰上樓去，刻意把老酒館的木質長梯踩出一點輕微的嘎吱聲響，要不然小二該懷疑了。
常福泰跟在她身後，從小二手裏重新要回了鬥笠和蓑衣，慢慢地給自己披上。
等到了房間門口，常福泰也就將蓑衣穿好了。
王落推開門，他走進去，直直來到桌邊，發青的手從衣襟裏緩緩掏出一個紅布包。
紅布包打開，裏面是黃布包，黃布上用朱砂畫著符文，一層又一層黃符包裹，直到打開最裏層，終於顯露出一面不過人巴掌大小的銅鏡。
亮澄澄，金燦燦，鏡面朝下，背面雕紋精美，一看即知不是便宜物件。
“就是這面鏡子，殺了王連蒼。”常福泰嘶啞的聲音一字一頓道。
王落吃了一驚：“你莫不是在開玩笑？”
她拿起鏡子看了看，怎麽都沒發覺出異常，可當她把鏡子正面照向自己的臉時……她就明白了哪裏不對勁。
鏡子照別的東西都纖毫畢現，唯獨照她的臉模糊一片，就像一個長著她模樣的蠟人被大火烤時整張臉都模糊得有點詭異。
這面鏡子讓她感覺有些不安，才照了一會兒，她就很快放下鏡子，不敢再看。
她頭一回體會到心快從嗓子眼裏跳出來的恐懼感！
常福泰比之上次碰面時老了不少，也黑了些。從廣西一路趕來實屬不易，喪徒之痛，更讓他滄桑不少。
一雙蒼老麻木的眼睛死氣沈沈，直勾勾望向虛空處。
他整個人也散發出行將就木的腐朽氣息。
常福泰沒有回答王落的話，自顧自繼續說：“黎三娘欠我一個人情，我寫信找她，她卻不理不睬。”
“等等？黎三娘？”王落又一驚，還是替她解釋，“三娘已經去世了。”
常福泰像是沒聽見她的話，面上泛著灰氣，神色木然地張開口：“我給她寫了很多封信，一路走一路寫，她後來才回信給我，卻找借口，說她已經死了。我再寫，她還是說她已經死了……”
王落抿起唇，一手悄然握上腰間的骨刺，另一手垂下攤開，長針從袖中滑落到掌心，握緊五指縫裏。
什麽鏡子殺人，什麽死人寫信……常福泰怕不是已經瘋了！
“她說死了，我不信……呵呵呵……”常福泰咧開嘴，吊起的嘴角露出笑來，“我要去看看，她有沒有死……”
真是瘋了！
和瘋子講不通道理！
王落後退兩步，忽地，她眼角餘光從桌上鏡子的反光中看見了眼前人的倒影。
這詭異的鏡子照她照不出影子，照常福泰，卻倒映出了一張青白腐爛的猙獰鬼臉！
王落心臟猛地一跳，仍要強裝鎮定，就像沒有看見一樣沒再說話，笑著慢慢後退。
這鏡子……這鏡子不知為何，她看了後十分害怕，可鏡子既然能照出已死的常福泰的真面目，說不定也能派的上用場。
常福泰仍舊木然地站在原地，一動不動。
他的臉色迅速灰敗下去，像在瞬間被抽幹了全身生機一般。
她全身都繃緊了！一點點慢慢後退，就在她退到窗戶邊時，常福泰和剛才一樣，渾身僵硬地扭過頭，王落甚至覺得能聽見他身上骨頭擰動時發出酸澀的嘎吱響。
她也僵硬在原地，好像身體裏的血在那一刻被凝固住。
她總覺得，如果這時候她動彈一下，恐怕會發生什麽很恐怖的事情。
那種毛骨悚然的直覺不過一瞬間，常福泰扭過頭後，這種感覺瞬間消失了，快得像是錯覺。
可王落還是沒有動，渾身僵硬地站在原地。
大概是身體緣故，他很艱難緩慢地扭過了頭去……卻也只是把頭扭過去了而已。
戴著鬥笠的頭扭過去，身子沒有動，他還是正面對著自己！只不過腦袋完全轉到了後面！
他就維持著這個姿勢，一只手向後伸直，推開門，往外走了。
只留下房間裏心撲通撲通跳的王落，聽著腳步聲離去。
她又看一眼桌上的銅鏡，想拿，可又感覺被這面鏡子照著十分痛苦，便小心地把鏡子倒扣過去，外面一層層符紙、紅布重新包好。如此，總算放下心來。
京城，蘭姑躺在家中養傷，忽地憑空升起一股令她不寒而栗的驚懼感。
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白剪影, 煙熏火燎漆黑的墻，這麽著一對比，影子更顯眼。
就在幾人眼皮子底下，幾人還沒反應過來呢, 那兩道明顯屬於老人的佝僂白影旁漆黑火燎墻面黯淡下去, 慢慢的, 又一道白影在黑夜中變得清晰。
“……也是老人的影子。”
姜遺光沒有後退，反而往前幾步，他甚至站在了那面被燒毀的、上面塌了一半原本該用作照壁的墻面前, 伸出手，用袖子蓋著輕輕觸碰了其中一道白色的影子。
很幹凈，不沾一點灰。
他手裏還拿著山海鏡，鏡子沒動靜。
見狀，幾個近衛很快緩過神來, 也跟著上前幾步。
明晃晃出現的東西，反而沒什麽好怕的。方才猝不及防下見到的巨大恐懼沖擊感很快散去，甚至還往前湊近了幾步去看。
漆黑的天籠罩著地下漆黑的燒焦廢墟，焦土濃嗆的氣味和雨後濕潮混雜在一起, 變成一股讓人聞著十分不舒服的味道。又冷又安靜, 不論是這股冷意還是沒有一絲聲響的死寂、亦或是那股氣味，都是讓人不舒服的。
幾人卻沒什麽不舒服, 他們早就習慣了。
“三個影子都是老人，只是看不出來誰是誰。”
“賈家人不是因為那什麽的原因變老了嗎？”柳大說，“可能和他們有些關系？”
“有些耍雜戲的也能玩這種小把戲。”馬元義說。
他來到姜遺光身側, 讓他用鏡子照著自己, 之後湊上去聞了聞，沒聞出什麽來, 又推翻了自己的猜測：“應該不是。”
幾人猜歸猜，誰也不確定。
厲鬼與人不同，雖無神智，可有些時候慣會弄出些巧合來欺騙人心，以往他們見多了這種例子，不敢妄下結論。
正說著，眼前黑墻又出現一道白影子，佝僂腰，顫巍巍，同樣是個老人。
繞過燒得焦黑的照壁往裏去，夜晚本就漆黑，只燃著一個火把，不僅沒能照亮多少，那點光好像也要被吞進去，將他們的影子黯淡地投射在狼藉一片的漆黑焦土中，拉得很長，猙獰如惡鬼。
“再找找，看看有沒有別的東西。”
能讓賈家觸犯“忌諱”，一夜白頭，這種東西一般不會被大火燒毀，說不定就在莊子上藏得好好的。
他們找了一晚上，渾身都沾上了灰黑的焦泥，可什麽也沒有發現。直到快天亮，他們才從莊子裏悄悄出來，熄了火把翻墻跑出去。
夜空中，後山山頂，一個人影靜靜註視夜色中幾道身影離開。
姜遺光等人來到軍營外，一個近衛已經在那兒負責接應他們。幾人打扮成小老百姓進了城，自有能當聯絡地的客棧供他們歇腳。
換了身衣服，泡在浴桶裏時，姜遺光低頭看了看水面。
水面上他的倒影也看著他。
姜遺光又想起了自己和將離。
將離就是另一個他自己，長著和他一模一樣的臉，卻是位女子。
王落與洛妄呢？他們長相極為相似，身形相仿，同樣武功高強，王落比洛妄更加狠辣許多。
他們會是同一個人嗎？
洛妄已經死了，王落會是他嗎？
洛妄是活人，王落也是，在幾次不經意觸碰中他能感覺到對方身上屬於活人的溫熱。
可他不能問，他有種奇怪的直覺——絕對不要在王落面前提起洛妄。
姜遺光微微坐起身，拿山海鏡照向自己。銅鏡泡在水中，原本打磨光滑的鏡面將照出的光景折了一塊，映照出上下扭曲的面容。
鏡子裏，一只通體鮮紅、油光發亮的指肚長的蟲子靜靜趴在他太陽穴處，觸須微微顫抖，只差一點就能從他眼睛裏鉆出來。
水面上的影像卻沒什麽異樣，眼角處平滑一片。
姜遺光本想把這只蠱蟲挖出來，可他不確定挖出來以後會不會被王落知道，萬一她眼看無法控制自己就動手，以她的武功而言，自己沒有反抗能力。只能等回到京城，近衛之中亦有武藝卓絕的大內高手，想必王落也不敢在他們眼下動手。
他收起鏡子，決定先盡快回京解決蠱蟲一事。
*
時間倒回到白日。
臨近黃昏時，賈家賈伏源膝下長子賈歷文匆忙到家，踏進家門的那一刻就得知，他的父親去了。
賈歷文來不及去見妹妹，讓身邊小廝去妹妹的院子裏說一聲，同時封鎖賈家內外，所有人一律各歸各位，閑雜人等回房等待，不得亂跑。
而後，他才匆匆去了父親所在正院。
縱使他心裏有所準備，進房後仍舊為眼前情形震驚得說不出話來。房裏烤了炭盆，暖烘烘的，賈歷文卻感覺渾身都在發冷。
床上蓋了厚厚一條被子，被子下，老人面容幹瘦，頭發花白稀少，臉上長滿褐色斑點，他的口微微張開，一股輕微的腐爛臭氣夾雜在濃郁藥湯味之中。
一雙渾濁的眼睛微睜，似是死不瞑目。
他的父親不過四十出頭，眼前這枯瘦蒼老如幹屍也似的人怎麽會是他父親？
可他的面容無比熟悉，如果爹再老三十歲，說不定就是這個模樣。
同樣也開始長白發和皺紋的管家哭得難看極了，眼淚鼻涕在臉上糊成一團。
“大少爺……奴才們真的沒有不盡心，誰也不知道是怎麽回事，就上旬老爺從莊子上回來，第二天就變了……”
管家弓著背砰砰磕頭，涕泗橫流：“大少爺明鑒，大少爺明鑒……”
賈歷文看了很久才發現自己呼吸竟然都凝滯了，慢慢深呼吸幾口氣緩過來，艱澀道：“好了，先……先把消息放出去，再去采買喪事要用的一應物事。”
他環顧一圈，大步踏出去，滿院子跪下低頭的人當中，有一半都變成了白發蒼老的模樣，只是沒有父親老得那麽厲害而已。
能進正院伺候的就沒有老人，最多也是三十來歲，像這些背都弓起來的人幹活不利索，只能幹粗使活兒打雜。
“你們當中，誰陪爹去過宋家莊子上？”賈歷文聲音在院子裏響起。
那些變老的人相互對視一眼，全部顫顫巍巍走出來。
果然，這些老人全都是。
賈歷文心沈甸甸泡進了苦水裏，他簡直不敢想，自己妹妹是不是也……
“全部帶下去，莊子上發生了什麽，一五一十問清楚！”賈伏源能掌兵，賈歷文手裏也有不少侍衛，正院中管家麻利地交權了，因而正院也被他掌在了手裏。
那些人哭爹喊娘地被拖走，全部關進小房裏審問。其他人見狀抖得更厲害，孰料大少爺沒怎麽為難他們，轉身就走了。
去大小姐在的芳庭苑。
兄妹倆再見時只能隔著屏風，賈芳瑛哭得上氣不接下氣，蒼老嘶啞地聲音不住哭訴自己在莊子裏遇見了什麽，睡了一覺起來就發現自己變老了……
那位姓姜的先生不願意走，她派人去找也找不到，想來不願意救她。
賈歷文沒有非要見妹妹一面，他知道賈芳瑛此時已經是強弩之末了，不如給她保留最後一點顏面。聽完後，安慰她幾句，從妹妹住的院裏退出來。
等他走到院子外，賈歷文臉上已是肅殺一片。
“備車，去莊子上。”
跟著他的侍從要嚇壞了，莊子上擺明了就有問題，賈歷文還要去？
他跟剪了舌頭似的說不出話來，撲通一聲就跪下了，想請大少爺三思。賈歷文冷漠地一腳輕輕把他踢開：“蠢貨！我又不進去！”
那位京城來的姜公子一定有什麽本事，否則怎可能從鬼哭林全身而退？他願意來莊子上，說不定就是察覺到了古怪，估計還沒走。
也就是老二和老四那兩個豬腦子，妹妹又因為變老才崩潰了，才沒考慮到這一點。
賈伏源的正夫人只會吃齋念佛，早就不管府裏的事兒。賈歷文把人請出來頂著充場面，另外又叫管家出來管事。
至於帖子……先全部收下，客人都請回去，道等他回去了再回禮道歉。上官那邊他回來後親自去說。
匆匆忙忙安排好後，車馬也套好了，人手也安排妥當了，天都黑了下來。
賈歷文帶上人馬一路疾馳往宋家莊子上去，可老天爺簡直是和他做對一般，路上接連遇到兩家人辦喪事，長長的送葬隊伍直接橫穿過道，他要是敢來個沖散隊伍，第二日太守家門就能被想把賈家擠下去的狀子擠破。
賈歷文等得心急如焚，送葬隊伍好不容易過去後，再次催動隊伍拼命趕往城外。
還是晚了一步，城門早已關閉。
若有要事，持上官手諭或令牌也可出城。可單州賈家不過賈伏源一人為司馬，賈伏源要還在，他自然不費事，賈伏源沒了，誰還認他？要是朝廷裏再調個新的官兒來，賈家立刻就能掉下去。
這關鍵的節骨眼上，賈歷文不能做出格的事情。
於是他只能打道回府。
夜裏，問訊卷宗全都擺在了他幾案上，賈歷文一個個翻過去，翻了不一會兒便覺更加煩悶。
這些人知道的還不如妹妹多，他們在莊子上就是幹活兒做事，貼身侍奉的幾個也說老爺行事如常，不知怎麽的就突然發生了這種事。
不過……賈歷文註意到了一些東西。
父親不止去了莊子上一次，他第一次去是在九月上旬，第二次是九月廿六，第三次去則是在七天前，也就是十月十一。
前兩次都沒事，偏偏第三次有事？
賈歷文揉揉眉心，吩咐下去，讓人著重查清楚，第二次和第三次去莊子上之間到底發生了什麽，哪怕老爺只是多吃了一碗粥這種事也要報上來。
洗漱罷，換了衣服後就睡下了。天還沒亮，得了吩咐的守夜的小廝輕手輕腳把他叫醒，賈歷文感覺自己好像剛閉眼就被叫醒了，頭腦裏犯惡心暈的厲害。
可他還不能倒，他倒了，賈家才是真正無一可用之人。到時只能全部回老家去。
賈歷文摸出荷包裏的鼻煙壺嗅一口，沖鼻的味道混著薄荷油讓他頭腦一清，飛快起身穿好了衣裳，早膳沒吃幾口就匆匆帶人走了。
這回他就守在城門裏，等大門一開，當先帶人出去，拼命往莊子上趕。
等他氣喘籲籲趕到時，軍營裏頭，士兵們才起床呢，差點以為敵襲，好在領頭將士認識賈家大少爺，又有令牌，順利地放人進去。
賈歷文也知道莊子上有古怪，他也知道自己妹妹一把火把莊子燒掉的事兒。
他心裏有個猜測，可能賈家人進去，就會遇到什麽怪事，而且，妹妹也好，老二老四和爹身邊伺候的人都說他們是一夜間變老的。
如果讓不是賈家的人白日進去，天黑前出來，或許沒有關系。
不論如何，得先把那位京城來的姜遺光找回來。
賈歷文讓手下人拿銀子去找了附近村子裏的農民們。
冬日裏大夥兒都冬閑，沒什麽事做，聽說只要進一個地方幫忙找人一天就有五兩銀，那些人全都激動了，爭著搶著要來，還是挑挑揀揀後才篩選出幾十個人，被帶到莊子外。
賈歷文要帶人進去，和看守的將軍也沒什麽關系，對過令牌後就放人了。
幾十個莊稼漢有些膽怯地踏入了這座被焚燒後的山莊，尋找一個早就離開了的人。
*
王落正在一間酒館裏喝酒。
她昨晚隱約察覺到蠱蟲似乎有什麽變動，那種很古怪的好似被窺視到的感覺讓她有些不安，可很快又消失了。
她再一感應，蠱蟲還在，想了半天沒想出什麽問題，只得作罷。
要不是今兒約了人，她才不會一直等在酒館裏。
這幾日單州都跟捅破了天似的，天上一直籠罩著烏雲，灰蒙蒙的，又濕又冷。若不是有酒喝，酒館裏有炭燒，王落自身也有內力，恐怕也不能這樣自在地穿著薄衫自斟自飲。
再過一陣子，就該落雪了。到時王落就該去南方過冬，尋一二友人，吃酒賞梅，比武練劍，倒也快活。
小酒館破舊木門被推開，發出艱澀的吱呀聲，寒風迅速趁機灌入不大的廳堂內，很快又被重新關上的木門擋在外。
來人身形高大，穿蓑衣，戴鬥笠，滿身風塵仆仆的氣息，進門後就脫了蓑衣摘下鬥笠交給小二掛著，自個兒挾卷著外頭初冬的冷意坐在王落面前。
鬥笠下是一張有些黝黑的中年男子的面龐。
這張臉放在田地裏，那就是個老實巴交的莊稼漢，放在街上，也像個幹苦力活的憨厚漢子。可他偏偏背上背了把長刀，目光銳利，兩手生滿老繭，竟也是個行走江湖的老手。
“冬日寒冷，常總鏢頭怎麽有空過來？我還想著去南方過年呢。”王落推了一杯酒給他。
被他稱作常總鏢頭的人沈默地喝下那杯酒，悶聲道：“連蒼死了。”
“什麽？”王落眼睛一瞪，眉毛都要豎起來。她還知道下意識收著聲，不引人註意。
她這位忘年交也是多年前認識的，姓常，名常福泰，慣用一把厚背長刀，功夫不淺，又忠厚熱心，後來去開了一間鏢局，名為平安鏢局，道上不少人都買他的賬。
說起來，他和三娘也有些交情，不過他應該還不知道三娘已經死了。
他的小徒兒王落也見過幾次，名叫王連蒼，根骨不錯，就是玩性重。但平安鏢局家大業大，他上頭十幾個師兄，輪不到他繼承家業，就算他貪玩也沒什麽，更何況他也識眼色，不會惹上不該惹的人。
“這裏不是說話的地，上樓再談。”王落說罷，帶著常福泰上樓去，刻意把老酒館的木質長梯踩出一點輕微的嘎吱聲響，要不然小二該懷疑了。
常福泰跟在她身後，從小二手裏重新要回了鬥笠和蓑衣，慢慢地給自己披上。
等到了房間門口，常福泰也就將蓑衣穿好了。
王落推開門，他走進去，直直來到桌邊，發青的手從衣襟裏緩緩掏出一個紅布包。
紅布包打開，裏面是黃布包，黃布上用朱砂畫著符文，一層又一層黃符包裹，直到打開最裏層，終於顯露出一面不過人巴掌大小的銅鏡。
亮澄澄，金燦燦，鏡面朝下，背面雕紋精美，一看即知不是便宜物件。
“就是這面鏡子，殺了王連蒼。”常福泰嘶啞的聲音一字一頓道。
王落吃了一驚：“你莫不是在開玩笑？”
她拿起鏡子看了看，怎麽都沒發覺出異常，可當她把鏡子正面照向自己的臉時……她就明白了哪裏不對勁。
鏡子照別的東西都纖毫畢現，唯獨照她的臉模糊一片，就像一個長著她模樣的蠟人被大火烤時整張臉都模糊得有點詭異。
這面鏡子讓她感覺有些不安，才照了一會兒，她就很快放下鏡子，不敢再看。
她頭一回體會到心快從嗓子眼裏跳出來的恐懼感！
常福泰比之上次碰面時老了不少，也黑了些。從廣西一路趕來實屬不易，喪徒之痛，更讓他滄桑不少。
一雙蒼老麻木的眼睛死氣沈沈，直勾勾望向虛空處。
他整個人也散發出行將就木的腐朽氣息。
常福泰沒有回答王落的話，自顧自繼續說：“黎三娘欠我一個人情，我寫信找她，她卻不理不睬。”
“等等？黎三娘？”王落又一驚，還是替她解釋，“三娘已經去世了。”
常福泰像是沒聽見她的話，面上泛著灰氣，神色木然地張開口：“我給她寫了很多封信，一路走一路寫，她後來才回信給我，卻找借口，說她已經死了。我再寫，她還是說她已經死了……”
王落抿起唇，一手悄然握上腰間的骨刺，另一手垂下攤開，長針從袖中滑落到掌心，握緊五指縫裏。
什麽鏡子殺人，什麽死人寫信……常福泰怕不是已經瘋了！
“她說死了，我不信……呵呵呵……”常福泰咧開嘴，吊起的嘴角露出笑來，“我要去看看，她有沒有死……”
真是瘋了！
和瘋子講不通道理！
王落後退兩步，忽地，她眼角餘光從桌上鏡子的反光中看見了眼前人的倒影。
這詭異的鏡子照她照不出影子，照常福泰，卻倒映出了一張青白腐爛的猙獰鬼臉！
王落心臟猛地一跳，仍要強裝鎮定，就像沒有看見一樣沒再說話，笑著慢慢後退。
這鏡子……這鏡子不知為何，她看了後十分害怕，可鏡子既然能照出已死的常福泰的真面目，說不定也能派的上用場。
常福泰仍舊木然地站在原地，一動不動。
他的臉色迅速灰敗下去，像在瞬間被抽幹了全身生機一般。
她全身都繃緊了！一點點慢慢後退，就在她退到窗戶邊時，常福泰和剛才一樣，渾身僵硬地扭過頭，王落甚至覺得能聽見他身上骨頭擰動時發出酸澀的嘎吱響。
她也僵硬在原地，好像身體裏的血在那一刻被凝固住。
她總覺得，如果這時候她動彈一下，恐怕會發生什麽很恐怖的事情。
那種毛骨悚然的直覺不過一瞬間，常福泰扭過頭後，這種感覺瞬間消失了，快得像是錯覺。
可王落還是沒有動，渾身僵硬地站在原地。
大概是身體緣故，他很艱難緩慢地扭過了頭去……卻也只是把頭扭過去了而已。
戴著鬥笠的頭扭過去，身子沒有動，他還是正面對著自己！只不過腦袋完全轉到了後面！
他就維持著這個姿勢，一只手向後伸直，推開門，往外走了。
只留下房間裏心撲通撲通跳的王落，聽著腳步聲離去。
她又看一眼桌上的銅鏡，想拿，可又感覺被這面鏡子照著十分痛苦，便小心地把鏡子倒扣過去，外面一層層符紙、紅布重新包好。如此，總算放下心來。
京城，蘭姑躺在家中養傷，忽地憑空升起一股令她不寒而栗的驚懼感。
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